La abuela de mi esposo está en una residencia de mayores. Es algo con lo que no estoy muy de acuerdo. Verás, hace unos meses vivía en su casa con una de sus hijas, y la mujer caminaba, iba a la compra, cocinaba, se bañaba… pero, cuando entró en la residencia y la sentaron en una silla de ruedas, ya no volvió a levantarse y su cerebro comenzó a atrofiarse, y pasó de hablar, reír y cantar a casi ni reconocer a sus nietos, como mi marido.
Yo no sé qué es lo correcto cuando las personas llegamos a una edad, yo solo sé que mi padre jamás pisará una residencia de mayores. Esto viene a que, cada vez que vamos a visitarla, vemos que sus ropas están llenas de parcherones de suciedad, y la del resto de ancianos también. Y, cada vez que les pregunto por esto, ellos me dicen que o bien se acaba de manchar, o bien que todavía no ha sido la hora de llevar la ropa a lavar ni de lavarlos a ellos.
A mí no me termina de convencer el trato que se tiene a los ancianos en las residencias de mayores, de hecho, no soy muy fan de estas instituciones, pero creo que un mínimo de tener las ropas limpias y a los ancianos lavados, tendrían que tener.
Porque sí, la ropa de los ancianos, al igual que las nuestras, tienen que estar limpiar:
¿Por qué la higiene de la ropa es tan importante en los geriátricos?
Imagino que estarás al tanto de que la suciedad puede repercutir directamente en la salud de las personas, y no porque el hecho de que tengas una mancha en la ropa vaya a hacer que te pongas malo y te dé fiebre. Pero las manchas, la suciedad, cuando no se lavan y se dejan ahí unas horas, se llenan de gérmenes y bacterias, y ese es el verdadero problema.
Piensa también que la ropa nos las ponemos a diario, y las personas mayores tienen sus defensas mucho más bajas que nosotros. O sea, que, si mezclas ancianos con bacterias con suciedad, tienes ahí un cóctel molotov que no querrás ver. Las personas mayores se ponen malas con cualquier cosa, con cualquier corriente de aire, con cualquier bacteria… y claro, tienen más dificultades luego para ponerse buenos, por eso una vez que un anciano muy, muy mayor se pone malito hay que tener cuidado y tratar de ponerle bueno lo antes posible.
Encima, en los geriátricos hay personas mayores que de por sí pueden estar ya malitos, de los pulmones, de la piel… así que, como en los hospitales, el número de gérmenes y bacterias es mucho mayor que el que hay en cualquier otra parte. Entonces, que se contagien unos a otros es tan sencillo casi como respirar.
Por eso, ponerles todo el día ropa que estén sucias y con bacterias, y dejárselas puestas sin contaminar, puede ser MUY mala idea, porque puedes provocar que cojan cualquier enfermedad sin querer. Lo mejor, por lo tanto, es lavar sus ropas con el desinfectante adecuado y a la temperatura adecuada, para que estén protegidos de cualquier cosa que pueda hacerles daño.
¿Qué tipo de microorganismos pueden quedarse en la ropa?
Hay muchos virus, bacterias y hongos que se pegan a la ropa y que no se van, y eso hay que impedirlo por todos los medios en los geriátricos:
Primero hablaremos de las bacterias más conocidas:
-Seguro que has oído hablar de la e. coli, que es una bacteria que está en nuestro intestino. La cosa es que pueden llegar a provocar infecciones intestinales, diarrea, infecciones urinarias o infecciones de heridas
-El staphylococcus aureus también es una bacteria muy conocida, y este bichito lo que hace es provocar infecciones cutáneas, abscesos, infecciones de heridas e incluso neumonía o infecciones más graves si entra en el organismo. ¿Te imaginas lo peligrosa que puede ser en un entorno lleno de ancianos…?
-El enterococcus faecalis es otra bacteria MUY frecuente y peligrosa, porque causa infecciones urinarias, infecciones de heridas o infecciones en la sangre. Sencillamente, puede acabar con la vida de un anciano si no se la pilla a tiempo.
Ahora, pasemos a los hongos que se quedan en la ropa, que no son tan peligrosos pero que son bastante incómodos:
-Seguro que has oído hablar de la candida albicans, que es la que vive en el cuerpo humano y, cuando se multiplica, causa candidiasis, infecciones en la piel, boca o zona genital. Es eso que hace que nos pique mucho, y es muy, muy desagradable.
-Otro hongo que afecta a la piel y a las uñas es el trichophyton rubrum, que es la que causa el pie de atleta o infecciones de hongos en las uñas.
-El microsporum canis no es tan conocido, pero causa manchas circulares en la piel y se contagia por contacto con objetos o tejidos contaminados
-El último hongo del que hablaré es el epidermophyton floccosum, que afecta directamente a la piel y causa infecciones como la tiña inguinal o el pie de atleta.
Por último, hablaremos de los virus
-El novovirus es peligroso en los ancianos, porque provoca gastroenteritis: o sea, vómitos, diarrea, dolor abdominal… Y, si viven muchas personas juntas, y encima son ancianos, puede ser muy peligroso.
-El influenza virus, que es el de la gripe. Ya sabes lo que causa, seguro que has tenido gripe: fiebre, tos, dolor muscular, cansancio intenso y problemas respiratorios.
-¿Y qué decir del SARS-CoV-2, del famoso COVID-19? Ya sabes que ha acabado con la vida de muchas personas durante la pandemia, muchas de ellas ancianos, porque hace mucho daño al sistema respiratorio y puede causar incluso neumonía grave.
-El último bichito del que hablaré es el rotavirus, que, como si hermano el novovirus, causa gastroenteritis.
¿Cómo influyen las defensas bajas de los ancianos?
Que un ancianito tenga una buena defensa inmunológica es prioritario, ya viva en casa con nosotros o en una residencia con otros ancianos. Ya sabes que esto es lo que protege el cuerpo, lo que hace que estos bichitos entren en nuestro organismo y, precisamente, nos cause todas esas dolencias que te he descrito.
Las personas mayores suelen tener el sistema inmunológico más débiles, porque ya son mayores, porque han padecido ciertas enfermedades que se los ha dejado trastocado o, incluso, porque se toman muchas pastillas todos los días que hace que no se encuentren muy bien. Es extraño, porque esas pastillas son para que se encuentren bien, y lo que provoca es que se les bajen las defensas y dejarlos expuestos a los virus y bacterias. Qué incoherencia…
El problema es que, si una persona tiene el sistema inmunológico débil, como estas personas, las bacterias, virus y hongos pueden entrar y afectarle a su salud. Si a mí, que soy una mujer joven y fuerte, me da una gastroenteritis, no pasaría nada realmente más allá de estar dos o tres días vomitando y con diarrea. Pero que esto le pase a una persona mayor es peligroso, porque una gastroenteritis de verdad puede acabar con la vida de un anciano.
¿Diferencia entre lavar ropa y desinfectarla?
¿Cómo se puede solucionar todo esto? Pues es tan fácil que de verdad me parece un insulto que sigan haciendo infecciones por este tipo de cosas. Es como cuando me dice la mujer de la residencia de la abuela de mi marido que aún no han lavado la ropa. ¿No podrían, por ejemplo, encargar el lavado de TODA la ropa de cama y de las personas mayores a lavanderías profesionales que puedan desinfectarles toda la ropa de una sentada?
Una lavandería profesional no solo va a lavar la ropa y ya está. De hecho, como me dijeron un día en Lavatur, que es una empresa que da soluciones especializadas para el cuidado de la ropa en entornos de residencias geriátricas, priorizando la comodidad y la higiene, una cosa es lavar la ropa y otra cosa muy distinta es desinfectarla. Ellos me explicaron que, cuando se desinfecta la ropa, lo que se hace es usar unos productos específicos que son muy eficaces para eliminar todo tipo de microrganismos en la ropa, además de usar una temperatura muy concreta del agua, que es otro factor importantísimo para desinfectar la ropa.
Yo pienso que los geriátricos tendrían que delegar este tipo de tareas a empresas más especializadas, que sean capaces de hacerse cargo de desinfectar todo esto de verdad. Está muy bien que se limpien las manchas, pero a veces no se eliminan los microorganismos lavando la ropa de cualquier forma, sino con productos y a una temperatura concretas que, quizás ninguno de nosotros sabemos… pero un profesional sí.
¿La importancia de lavar la ropa a la temperatura adecuada?
¿Por qué le doy tanta importancia a la temperatura y a esos productos? Piensa en tu abuelo o en tu padre en una residencia con la ropa llena de porquería, exponiéndose al riesgo de que se contamine con cualquiera de los microorganismos que te he comentado unos momentos antes, y tendrás tú solo la respuesta.
No sé si sabes que hay muchos tipos de bacterias que, a cierta temperatura, se mueren, porque no soportan temperaturas excesivamente altas. Generalmente, a partir de los 55º o incluso de los 70º se mueren la mayoría de los microorganismos. Esta es la razón principal por la que yo, que soy transportista sanitaria, cuando he llevado al hospital a una persona con una enfermedad que se contagia, como neumonía, lo primero que haga al llegar a casa sea meterlo todo en la lavadora a 90º, porque necesito destruir todo lo que traiga conmigo porque mi esposo es asmático y puedo hacerle mucho daño con estas cosas.
Entonces, si de verdad se tiene que lavar la ropa a una temperatura para destruir los microorganismos, lo suyo es hacerlo a una temperatura tan alta que no deje ninguno con vida. Y quizás una ropa necesita a una temperatura y otra ropa otra, pero eso no lo sé yo ni lo vas a saber tú, eso lo va a saber el profesional de la lavandería a la que se la encargues.
¿Cómo se gestiona la ropa con fluidos corporales?
En un geriátrico hay MUCHAS, muchas cosas, que pueden tener bacterias. Casi todos pensamos en la comida, porque se manchan comiendo, pero piensa en un anciano y en la cantidad de cosas que pueden expulsar por su cuerpo, estén malitos o no: orina, vómito, etc. ¿Te imaginas que se manchen con sangre y, en lugar de desinfectarla, como te he explicado, se lave la ropa de forma normal y ya está? Sí, muy bien, la ropa se ha LAVADO, pero no se ha DESINFECTADO.
¿Y si ese compañero de habitación de tu padre, el que se ha manchado con sangre, tiene una enfermedad contagiosa y, sin querer, se la pega a tu padre? Ahora ya no lo ves de forma diferente, ¿verdad? Es que es totalmente importante pensar así, aunque suene extremo, porque es como de verdad vas a darte cuenta de lo importante que es.
Lavar la ropa es importante porque, si la tienen desinfectada, los ancianitos estarán más protegidos, y nosotros los queremos vivos… que es de lo que se trata todo esto.
¿Qué errores se cometen al lavar ropa en residencias?
Yo no sé mucho del tema porque jamás he trabajado en una, pero sí que he conocido a gente que ha trabajado en este tipo de residencias, y te puedo decir lo que ellos me han comentado:
Por ejemplo, me dijeron que ellos no suelen SEPARAR la ropa, lo meten todo junto y listo, porque son muchas ropas todos los días. Eso quiere decir que mezclan ropas MUY sucias con ropa que no está tan alta, a temperaturas normales (es decir, 30 – 40º y a veces, quizás, para ahorrar tiempo, en ciclos más cortos de lo que deberían, como 40 minutos).
Este es el mayor error que te puedo comentar, porque ya no se trata de ahorrar tiempo, sino de proteger la vida. Sé que hay muchos ancianos, que todos queremos volver a casa al terminar nuestra jornada… pero es que estamos hablando de la vida de las personas, y algo tan simple como separar la ropa y ponerla a cierta temperatura, para ellos, es súper importante.
Si no vais a dedicarle el tiempo necesario a esto, por favor, si eres una residencia, contrata a personal de limpieza externo que se encargue de ello.
Protege la vida, protege a tus abuelos
No puedo prometerte que esto se haga o no en todas las residencias… pero yo investigaría cómo se hace en la que están tus abuelos o tus padres. No por ti… sino por ellos.
